Почему в Монте-Карло построили казино?

Рулетку иногда называют «чертовым колесом». Люди, подкованные в суевериях, всерьез обосновывают это тем, что сумма всех чисел, которые могут выпасть в рулетку, равна 666, «числу зверя» из Апокалипсиса, загадочному и пугающему. Впрочем, в Апокалипсисе много и загадочного, и пугающего.

Другие люди, склонные во всем видеть мистику и дьявольщину, утверждают, что основатель казино в Монте-Карло, Франсуа Блан (Franois Blanc) (1806−1877), продал душу дьяволу, за что получил возможность обогащаться с помощью этого воистину «чертового колеса». И обогатился, заодно также обогатив княжество Монако, мало кому известное до появления в нем рулетки.

Княжество это разместилось на крошечном кусочке побережья французской Ривьеры и на отрогах спускающихся к морю Альп. С 1297 года, то есть более 700 лет, этим карликовым государством управляет семейство князей Гримальди. В 1850-х годах Гримальди вынуждены были отдать более сильной Франции два важных для своего княжества города, Ментону и Рокбрюн. Это была плата за признание независимости Монако и патронаж со стороны Франции. В окрестностях отданных могучему соседу городов собирали маслины, лимоны и апельсины. Продажа этих плодов приносила Монако основные доходы. Теперь же княжество было на грани банкротства. Княжеская казна была практически опустошена.

В то же время на глазах у всей Европы процветали немецкие курортные городки Баден-Баден и Бад-Хомбург. Здесь не сеяли, не жали, но собирали обильный денежный урожай с любителей азартных игр, потому что в этих городках были построены казино.

«КазИно» — в переводе с итальянского «домик». Так в 18-м веке называли небольшие кофейни, в которых собирались по вечерам жители соседних домов. Пили (не только кофе), играли в карты или в другие игры. Гораздо позже этим же словом стали называть роскошные заведения, где играли в азартные игры.

Супруга правившего в то время в Монако князя Флорестана I (1785−1856), Каролина Жибер (1793−1879), была актрисой. Она не могла похвастать знатным происхождением, зато отличалась здравомыслием и проницательностью. По ее совету в Монако решили организовать курорт с морскими купаниями и с казино. Первое казино открыли в 1856 году в городке Кондамин.

А вот с организацией курорта дело шло хуже. В те времена Монако вряд ли можно было назвать хорошим местом для отдыха. Сюда от ближайшей железнодорожной станции, французского города Ниццы, приходилось добираться на экипаже едва ли не целый день. Так что желающих отдыхать в этом диковатом уголке Средиземноморья оказывалось совсем немного. Соответственно, залы казино пустовали и дохода, на который рассчитывали устроители, оно не приносило.

За дело взялась овдовевшая к тому времени Каролина. Во-первых, она распорядилась перенести здание казино на новое место. Это сейчас в Монако нет незастроенной земли. Но 150 лет назад было еще куда расти. Над побережьем возвышалась дикая гора, изрытая пещерами. Ее назвали горой Карла («Монте Карло») в честь нового воцарившегося монарха, сына Флорестана I и княгини Королины, Карла III (1818−1889). Здесь в 1859 году построили новое здание казино. Личный же секретарь княгини отправился в Германию, чтобы «переманить» Франсуа Блана в Монако. Блан сразу приглашение не принял. Тогда княгиня попыталась повлиять на упрямца «по женской линии». С мадам Блан она подружилась еще во время своего первого визита в Бад-Хомбург. Зная о слабом здоровье подруги, Каролина советовала переехать ей, конечно, вместе с мужем на райские берега Средиземного моря.

Наконец, в 1863 году французский предприниматель согласился заняться организацией казино в Монте-Карло. Для этого была создана компания, собравшая капитал в 15 миллионов франков. Франсуа Бланк получил концессию на эксплуатацию казино в течение 50 лет с обязательством отчислять ежегодно десять процентов доходов в казну княжества Монако.

Как оказалось, для Франсуа Блана переезд в Монако был очень своевременным, потому что в 1870 году азартные игры в Германии были запрещены и казино в Бад-Хомбурге пришлось закрыть.

Зато казино в Монте-Карло начало расцветать. В 1868 году через Монако прошла железная дорога от Ниццы до Генуи и княжество перестало быть «глухой провинцией у моря». А в 1878—1879 годах деятельный Франсуа Блан инициировал перестройку незамысловатого здания казино. Проект нового здания разработал архитектор Шарль Гарнье (Charles Garnier) (1825−1898). Он спроектировал роскошное здание оперы в Париже. Это здание начали строить в 1861 году, и оно могло бы стать печальным долгостроем, если бы Франсуа Блан не дал правительству Французской республики займ на завершение строительства в размере почти 5 миллионов золотых франков. Открытие Гран-Опера состоялось в 1875 году.

А в 1879 году в Монте-Карло было возведено новое здание казино, оформленное в таком же роскошном стиле, что и парижская опера. В этом здании были не только огромные игровые залы. Неотъемлемой частью казино в Монте-Карло стали отель и кафе, а также театрально-концертный зал, своим фасадом обращенный к морю. В таком зале не стыдились выступать самые выдающиеся мастера оперы и балета.

Но все же главной приманкой в Монте-Карло стало казино, а в казино — зал, в котором крутилось колесо рулетки. Говорят, что это колесо придумал в 17-м веке великий математик, физик и философ Блез Паскаль, первый из ученых, занявшийся анализом азартных игр. Кроме того, он пытался создать и вечный двигатель. С вечным двигателем у Б. Паскаля ничего не вышло. Однако побочным результатом его трудов стало воистину магическое колесико (именно так переводится с французского языка слово «roulette»), которое до сих пор «вращает» и обогащает экономику маленького княжества Монако и лично княжеского дома Гримальди.