В шахтерском городке Углегорске семья потомственного горняка Журавлева отмечала профессиональный праздник в 1993 году. Никто не предполагал, что этот День шахтера станет последним светлым моментом для Петра, его супруги и троих детей – Федора, пошедшего по отцовскому пути, Томы и Полины.
Криминал и задержки зарплат вскоре накрыли город мрачной пеленой. Однажды Полина случайно становится свидетелем бандитских разборок, в которых замешан хозяин шахты Макаров. Эту тайну она хранит даже от своего возлюбленного – перспективного боксера Гены, с которым они планируют покинуть город.
Трагедия не заставила себя ждать – из-за халатности начальства, пренебрегающего техникой безопасности, на шахте случается катастрофа. Петр Журавлев получает серьезную травму и становится нетрудоспособным. Вскоре Тома, спасая полученную семьей компенсацию от бандитов, вынуждена бежать, оставив новорожденного малыша на попечение сестры.
Полина берет на себя заботу о всей семье, не подозревая, что попала в поле зрения самого Константина Макарова, положившего на нее глаз. Эта новость еще неизвестна ни ей, ни Гене.
После двух десятилетий разлуки обстоятельства неожиданно свели старых знакомых – все началось с того, что бывший местный житель Гена прибыл с инспекцией в Углегорск. Теперь, работая в надзорных органах, он должен был провести проверку состояния шахты Макарова.
Содержание серий сериала Уголь:
В преддверии выборов Гена отказывается возобновить работу опасной шахты, чем вызывает серьезное беспокойство у мэра Пашкова и угрозу народных волнений. Несмотря на попытки подкупа со стороны Макарова и мольбы шахтеров, Геннадий твердо стоит на своем – безопасность людей для него важнее.
Тем временем возрождаются старые чувства между ним и Полиной. Макаров, узнав об их тайных встречах, безуспешно пытается использовать Полину как рычаг давления на Гену. При личной встрече он обвиняет соперника в том, что тот вернулся исключительно ради мести за прошлые отношения с Полиной.
Всеобщая ненависть к Геннадию достигает пика в День Шахтера, когда он, поддавшись эмоциям, все-таки подписывает злополучный акт. Общественность уверена, что его подкупили. Разъяренный Макаров отдает приказ своему подручному Егору избавиться от Гены. В этот критический момент Полина приезжает к любимому, и тот зовет ее бежать вместе с ним.
Рабочие шахты устроили восстание из-за её временного закрытия. Это произошло после того, как Полина, ставшая владелицей предприятия, приняла решение о модернизации производства по совету Геннадия. Ранее Вася, незаконно присвоив себе должность директора с помощью поддельной подписи Макарова, игнорировал опасное состояние шахты и пытался отстранить Диму от управления.
Тем временем Люба, годами хранившая чувства к Геннадию, вновь пытается добиться его внимания. Однако Полина отвергает предложение Гены уехать, объясняя это привязанностью к Макарову, с которым они вырастили сына. Узнав от Егора шокирующую правду о том, что Макаров заказывал убийства конкурентов, включая планируемое устранение Гены, Полина в ярости обличает мужа.
В попытке сохранить семью Полина предлагает разделить имущество поровну между собой, Димой и Васей.
В результате аварии на шахте появились погибшие, а часть рабочих оказалась заблокирована под землей. Среди оказавшихся в ловушке – бригада шахтеров и Гена. В другой части шахты Дима вместе с главным инженером Зориным обнаруживают возможный путь эвакуации через шурф. До этого Дима, стремясь разобраться в работе предприятия, спустился в забой вместе с Геной, который должен был оценить необходимый ремонт. С ними также работала бригада его товарищей и Иван, отец Васи. Ранее Диме пришлось успокаивать разгневанных шахтеров, предложив компромиссное решение: совместить добычу с ремонтом. Когда Полина выяснила, что её сын Дима и Гена находятся под землей, она раскрыла махинации с назначением Васи директором. Тем временем Вася, стремясь устранить своего соперника Диму, настаивает на прекращении спасательной операции МЧС, аргументируя это риском новых жертв. Трагедия усугубляется новым взрывом, унесшим жизни спасателей.
Чем закончится сериал уголь?
Полина идёт на сделку с Загальским, предлагая ему свою шахту в обмен на помощь. План состоит в том, чтобы через старую выработку Загальского пробить тоннель к предполагаемому месту нахождения заваленных шахтёров. Наверху принимают решение затопить шахту для предотвращения новых взрывов, считая выживание людей в завале невозможным. Однако Гена и его бригада чудом обнаруживают воздушный карман, позволяющий им держаться. Тем временем Дима и Зорин каким-то невероятным образом выбираются на поверхность, где их подбирают спасатели. Официальные спасательные работы тем временем прекращаются, хотя у оставшихся под землёй людей на исходе запасы кислорода. Тома, Полина и Дима, следуя плану Зорина, начинают нелегальную спасательную операцию.
